SpaceX отправила в космос ещё 48 спутников Starlink, что увеличило общую численность группировки до более чем 4700 космических аппаратов.
Ракета-носитель Falcon 9 с запасом спутников стартовала с космодрома Ванденберг в Калифорнии в 22:29 по московскому времени 7 июля. Во время запуска она прошла через густой туман. Первая ступень ракеты успешно вернулась на автономную плавучую платформу Of Course I Still Love You в Тихом океане всего через 8 минут 50 секунд после старта. Это уже двенадцатая успешная посадка для этой ступени. Верхняя ступень продолжила свой полет и вывела спутники Starlink на низкую околоземную орбиту. Все спутники были размещены на своих орбитах всего через 19 минут после старта.
По словам астрофизика Джонатана Макдауэлла, большая часть спутников из группировки Starlink, включающей более 4700 аппаратов, уже находится в рабочем состоянии. В будущем планируются ещё многочисленные запуски. Компания получила разрешение на эксплуатацию 12 тысяч спутников на низкой околоземной орбите и подала заявку на лицензию ещё на 30 тысяч спутников.
Однако мегагруппировка спутников вызывает серьезное беспокойство среди астрономов. Многие из них утверждают, что большое количество спутников мешает проводить наблюдения, а недавние исследования показали, что они также создают помехи в радиодиапазоне, что затрудняет работу радиообсерваторий. Ещё одной проблемой является возможность столкновений спутников с другими объектами в космосе. За последние полгода спутникам Starlink пришлось совершить около 25 тысяч маневров, чтобы избежать столкновений с другими объектами, и по мере увеличения их числа растет риск подобных инцидентов.
По материалам 3dnews.ru