Высокое разрешение – это не единственная причина, заставляющая зрителя впустить в свой дом Ultra HD – телевидение ультравысокой чёткости. Цены на новые телевизоры с каждым днем становятся всё ниже, а сами эти телевизоры способны предложить своим владельцам всё больше новых технологических функций.
Ultra HD стало гвоздём программы прошедшей в январе выставки CES, в результате чего ему напророчили блестящее будущее. Основной вопрос предстоящих отраслевых мероприятий состоит в том, когда же Ultra HD сможет оправдать данные надежды?
Все мы знаем, что Ultra HD может стать следующим большим скачком в истории телевидения. В то же время многие опасаются, что слишком большие ожидания могут закончиться таким же большим разочарованием.
Смогут ли потребители увидеть разницу? Насколько это будет значимо для них? Будет ли играть свою роль фактор удивления? Как насчёт контента и распространения? Будет ли этот контент слишком дорогим для продакшн-студий и провайдеров услуг? Что должно произойти для того, чтобы была создана полноценная экосистема, способная показать в деле все улучшенные качества Ultra HD дисплеев? Как видим, вопросов больше, чем ответов на них. Мы же со своей стороны в данном материале попытаемся дать ответы хотя бы на некоторые из этих вопросов.
Первый этап внедрения 4К-телевизоров
Готовы вы к этому или нет, но потребительские 4К-дисплеи уже есть на рынке, и цены на них снижаются быстрыми темпами. Всего лишь год тому можно было найти небольшой автомобиль, который стоил дешевле, чем тогдашние 4К-телевизоры. Умный покупатель, естественно, предпочитал покупать автомобиль. Сегодня тот же самый покупатель может приехать в ближайший торговый центр и купить там новенький 4К-телевизор по цене, которая в разы меньше прошлогодней. Возможно, уже очень скоро будет иметь смысл выкинуть свою старую плоскую HD-панель и поставить на её место новый 4К-дисплей – даже если пользователь собирается смотреть на нём исключительно HD-контент.
Однако есть ли разница в качестве между HD- и 4К-телевизорами, которую можно назвать существенной для потребителя? Если говорить конкретно о 4К-разрешении (которое в четыре раза выше разрешения HD-экрана), то разница не так сильно заметна на первый взгляд, как в случае сравнения экранов стандартной и высокой чёткости. Однако разрешение – это ещё не всё.
Появление 4К-телевизоров в магазинах и домах некоторых телезрителей следует рассматривать как первый этап более существенной эволюции телевидения. Разрешение 4К — лишь одна из составляющих телевидения ультравысокой чёткости, другими элементами которого являются более высокая частота кадров, расширенная и более чёткая цветопередача, а также улучшенное использование диапазона яркости современных плоских ТВ-панелей. Каждое из этих усовершенствований способно создать для зрителя богатую визуальную реальность, которая выходит за рамки даже того, к чему мы привыкли в кинотеатрах. Таким образом, переход на стандарт Ultra HD не следует рассматривать в качестве одномоментного явления. Напротив – это дорожная карта, которая указывает нам, как телевидение будет улучшаться и развиваться в ближайшие годы.
Конечно, никто не будет спорить с тем фактом, что продукция из категории потребительской электроники – такая как Ultra HD – со временем будет становиться лишь лучше. Однако ультравысокая чёткость – это целая экосистема. А это означает, что нам не придётся ждать того времени, когда контент в истинном 4К-разрешении станет широко доступным – Ultra HD начнёт завоёвывать дома зрителей гораздо раньше.
Улучшение чёткости: шаг за шагом
Высококачественные 4K-дисплеи несут в себе сложную систему обработки изображения, а также алгоритмы масштабирования, которые могут искусственно превратить качественную HD-картинку в видео, практически не уступающее по качеству истинному 4К-контенту. В какой-то мере 4K-телевизор можно назвать улучшенным вариантом HD-телевизора с потенциальной возможностью поддержки новых революционных функций, которые будут добавляться по мере утверждения их в качестве стандартов.
Сегодня мы уже видим, что студии и провайдеры медиауслуг уже начинают потихоньку двигаться по пути улучшения телевидения, наметив конкретные шаги на будущее. Следует также отметить, что новый международный стандарт компрессии видео – HEVC (высокоэффективное кодирование видео) – станет, скорее всего, неотъемлемой частью как Ultra HD, так и HD.
Первым шагом, видимо, станет кинематографический шаг, призванный поддержать кодирование HD-видео, оптимизированного для 4К, а также обеспечить путь к продвижению 4К-контента с частотой кадров 24-30 в секунду. В этом контексте кодирование HD-видео с оптимизацией для 4К будет указывать на практически нетронутый HD-контент, который хорошо выглядит при повышении дискретизации на 4К-экране, но при использовании HEVC сможет поместиться в той же полосе канала, которую сегодня занимает HD-контент с компрессией MPEG4/H.264.
Следующий запланированный шаг должен привлечь, прежде всего, производителей спортивных программ. Речь идёт о возможности повысить частоту кадров, чтобы передавать 1080p HD видео с частотой 60 кадров в секунду, а затем – с частотой 120 кадров в секунду, что откроет путь к передаче 4К-контента с частотой 60 кадров в секунду.
И наконец, третий запланированный шаг должен привлечь внимание провайдеров услуг благодаря использованию улучшенной компрессии HEVC для передачи HD-контента, что позволит высвободить полосу для Ultra HD и дополнительных данных.
Безо всякого сомнения, в ближайшее время мы услышим ещё много нового о Ultra HD. Однако раздувание шумихи ещё не означает увеличение ценности. Да и говорить о 4К следует не как об отдельном, изолированном явлении. Скорее следует говорит о 4К как о «передовом отряде» Ultra HD, который сегодня может повысить ценность телевидения и открыть провайдерам контента и услуг возможность предоставления своим потребителям всё более и более широких возможностей, не будучи при этом скованными тесными рамками пропускного канала.
Син МакКарти, доктор философии,
научный сотрудник технического отдела ARRIS